Валерий улыбался искренне. Видимо, он давно ждал подобной возможности, а может надоело уже ходить внутри бункера и ничего не делать.
- Да что Вы, так. Стандартные процедуры. - Это был ответ Технику, даже послышалась нотка небольшого разочарования ученого.
- Прошло, слышим отлично. - Отвел Лобез.
Групп выдвинулась вперёд. Вели Техник и Preacher, Снейк шёл рядом с учёным, а военные замыкали группу, осматриваясь по сторонам и прикрывая тыл.
Безопасная территория осталась за спиной. Конечно, до базы "Долга" рукой подать, но и умереть здесь можно от любого пустяка. Начиная шальной пулей и заканчивая коварной аномалией...

---

Маршрут:
9 - 7 (группа пришла на точку) - 5 - 2

*Что ж, похоже, профессионализм всё же делал своё дело, что на самом деле было довольно удивительным, учитывая серьёзность ситуации. Сконцентрировавшись на выполнении задачи, продолжал шагать вперёд к следующей маршрутной точке. Пара военных идущих позади здорово давили на сознание. Недоверие никуда не делось, плюс к этому создавалось впечатление, будто тебя ведут под конвоем. Стоило бы пустить военных вперёд, в случае чего используя их как минный трал. Однако, увы, взыграла совесть, убьются ведь. Ничем хорошим это бы не закончилось. Завершалось всё это неким чувством ответственности за ведомую тобой группу. Ответ учёного насторожил ещё сильнее, всё больше и больше закрепляя в подсознании мысль, что он здесь просто «случайный попутчик» не имеющий никакого отношения к реальной цели операции, выполняя всего единственную функцию отвлечения внимания. *
- Быть начеку. Не хватало нам на обратном пути вляпаться куда-нибудь.
*Обвёл глазами окружающее пространство. Как всегда Зона выглядела довольно умиротворяюще, однако это было одним сплошным обманом. Расслабься всего на секунду и эта секунда вполне могла стать последней. Усугублял ситуацию кошмарного качества болотный воздух, уже успевший окончательно осточертеть за то небольшое время, что группировка квартировалась на Янтаре. Каждая миссия предполагавшая уход с Янтаря была словно праздник независимо от опасности поставленной задачи. Паразитные размышления продолжали лезть в голову, очевидно, это было некой защитной реакцией, забивающей мысли всяким хламом, тем самым спасая от опасного на данный момент, обдумывания произошедшего за последний час. Всё же попытавшись снова очистить сознание и сконцентрироваться на окружающей обстановке, продолжил двигаться вперёд к намеченной цели.*

*Если на территории базы царила атмосфера относительной безопасности, то стоило выйти за ее пределы, как сразу состояние покоя мигом улетучивалось, не оставив от себя ни малейшего следа. Пропал мирно потрескивающий костер и говор, который постоянно слышался на фоне остальных звуков жизни. Чапая по влажной Янтарской земле рядом с Ученым, внимательно смотрел по сторонам, ведь местность, что ни говори, полна опасностей. Хоть мы и выбили с территории большую часть Зомбированных, но никто не исключает их миграции с других территорий, а посему даже при малейшем переходе надо быть начеку. Весеннее солнце начинало все быстрее идти к зениту, а его лучи становились все горячее, так и хотелось уйти в прохладный тенек, подальше от этой изнуряющей жары вкупе с сильной влажностью, которая небольшим влажным слоем ложилась на матово-черный металл верного АКС. Автомат вновь удобно лежал на сгибе локтя и уже даже не пытался соскользнуть с него, он лежал так, словно это его место. Видимо, за все это время мы уже успели сродниться с АКС. За сегодняшний день он еще не успел издать свое звонкое рычание, что, признаться честно, только радовало. Размышления об автомате вызвали в голове недавнюю картину, а именно небольшую стаю слепых псов, умиротворенно греющихся на теплых солнечных лучах раннего утра. Следовало предупредить наших «попутчиков» об этом , чтобы те не открыли стрельбу по собакам, если те, конечно, не будут проявлять агрессию. Зажав кнопку связи на рации, проговорил в эфир.*
-Когда к Бункеру шли, то обнаружили тут стаю собак. Они не агрессивные были, так что если не будут нападать, я думаю, нам их тоже трогать не стоить. Командир?
*Решения здесь принимал не я, но напомнить о ситуации я все-таки счёл нужным, ведь в суматохе можно было и забыть об этой небольшой мелочи, но оттого не менее важной. Все ситуация, произошедшая в Бункере, выбила из колеи, оставив на душе неприятный отпечаток. Ссора с командованием, впрочем, никогда не оставалась без внимания, даже если ты изо всех сил хотел забыть о ней. Ситуация, мягко говоря, не из лучших, остается надеется, что спуск в Лабораторию развеет эти размышления, позволив полностью сконцентрироваться на миссии. Наши «попутчики» были людьми молчаливыми, что одновременно радовало и немного настораживало, ведь это говорит о том, что им есть что скрывать, что само по себе не особо радует. Ученый же, наоборот, был более чем открытый, что приятно удивило, ведь обычно эти люди не отличаются особой открытостью. Теребя пальцами шершавую рукоять автомата, то и дело осматривал горизонт, попутно наблюдая за движением группы. Сам по себе маршрут не является большим, однако даже короткий вылазки в Зоне могут быть смертельными. Выбросив из головы все задние мысли, прокашлялся, после чего продолжил следовать за командиром к намеченной точке.*

*Настроившись на нужную частоту, Техник шел в авангарде отряда, озираясь по сторонам. Даже после многих зачисток Долга Янтарь оставался далеко не самым безопасным местом.*
/Рация/
- И так задерживаемся не балуй. Не будем размениваться по мелочам.
*Мимолётно глянув на наручные часы чуть нахмурился и прибавил темп - хотелось уже поскорее закончить с этим мутным заданием*

Группа успешно прошла очередной отрезок пути. Справа виднелся лагерь сталкеров, кстати там их был приличное скопление, для утра, после ребята прошли блокпост. Военные убрали оружие за плечо, как и учёный.
- Я не биолог, так что сильно не расстраиваюсь, если не встречаю мутантов - Валерий улыбнулся, следуя за бойцами "Долга".
Группа зашла в административное здание, здесь же был спуск в подземную лабораторию. Менять строй не приходилось, парами все спустились вниз до первой укреп. точки, которая находилась прямо перед дверь, похожей на ту, что стоит в бункере учёных.
Группу не впустили, пока один из постовых под прикрытием своих товарищей не открыл дверь. Та с тяжелым скрипом открылась, не без труда, но внутри никого не оказалось.
- Дверь закрывать не будем - сказал один из охранников в бронекостюкостюме "Броня Долга". - Если что - прикроем.
Группа прошла внутрь, учёный сразу подошёл к пульту управления и подсоединил свой КПК. Пару нажатий и стальные "ворота" начали расходиться в стороны, открывая путь к лифту. Военные держали оружие в руках и осматривали помещение.
- Проход открыт, но спуститься сможем только по лестнице... - Сказал Валерий.

- Замечательно.
*Благодарно кивнул дежурящим на посту бойцам. Извлёк из небольшого подсумка тактический фонарь и полоснул лучом света по потемневшим от сырости стенам. Место было определённо не самым приятным и хотя спускаться сюда доводилось уже не раз и не два, привыкнуть так и не удалось. Было в этом месте что-то странное, сильно давящее на подсознание и хотя Пси-установка давно прекратила свою деятельность. Что-то внутри до сих пор ныло и било тревогу. Возможно пресловутая сталкерская чуйка?*
- Считаю своим долгом напомнить, что как только мы спустимся ниже, связь с внешним миром пропадет, и мы будем предоставлены сами себе. Так что быть очень на стрёме и не делать глупостей.
*Обернулся к военным и смерил их взглядом.*
- Да-да, это я про вас.
*Усмехнулся и отвернулся обратно посмотрев на товарищей. Одновременно с этим попытался собраться с мыслями и сделал глубокий вдох, тут же пожалев об этом. Сырой подземный воздух был той ещё дрянью. Откашлялся и посветил фонариком в открывшийся проход, пытаясь выцепить во мраке хоть что-нибудь. *
- Ладно… Попробуем. Ну что готовы?
*Очевидно, что все были готовы иначе, что мы тут вообще забыли? И вопрос был больше риторическим. Поэтому, не дожидаясь ответа продолжил.*
- Тогда вперёд…
*Перехватил АКС в боевое положение, зажав фонарик между рукой и цевьём автомата. Освещая себе путь, аккуратно выдвинулся вглубь комплекса.*

*Большие двери распахнулись с противным скрипом, выпуская наружу мертвую тьму и запах сырости. Включив налобный фонарик, перехватил автомат, после чего вошел внутрь. Ощущение, будто во время летнего зноя спустился в прохладный темный подпол… Но этот подпол был куда больше и куда опаснее. Даже тень здесь была другая, она была более вязкая и густая. Фонарик с трудом добирался до ближайшей стены, освещая пространство лишь небольшим спасительным лучом света. По всему комплексу эхом стали раздаваться глухие шаги по плиточному покрытию, стоило всей группе войти внутрь. Как ни странно, но Военные пока не горели желанием проявлять инициативу по исследованию Подземелья, они лишь скромно шли позади… Интересно, что за цели они преследуют? Изучение какого объекта закинуло их аж на Янтарь? Все это хотелось узнать, но приказ, выданный бойцам, не позволял им раскрыть цель операции.*
-Надеюсь, что короткая связь здесь тоже не будет глушиться, а то туго будет…
*Скользя лучом фонаря по стенам Лаборатории, искренне надеялся, что никаких ядовитых газов здесь нет, ведь балаклава на лице не особо защитит от вредного воздействия. Пока в воздухе не ощущалось ничего странного, что немного успокаивало. Сама атмосфера Лаборатории была жуткая и очень тяжелая, особенно если учитывать, сколько здесь было Зомбированных. Все место пропитано смертью, от чего нахождение здесь было довольно тяжело перенести морально. То и дело в жуткой тьме казались страшные образы, а из-за угла так и ждешь невиданного доселе монстра. С каждой ступенью вниз в душу темными щупальцами начинает сильнее закрадываться страх, с которым приходится бороться на протяжении всего нахождения в этом жутком комплексе. Руки все сильнее впивались автомат, готовые в любой момент открыть огонь по команде.*

/Запах плесени, сырость и гниль. Всё включено./
*Только зайдя в первое помещение лаборатории, смрад ударил в нос, отчего ухмыльнувшись, боец надел респиратор, идущий в комплекте с комбинезоном. В такие места и на гражданке-то без защиты лазить не стоит, а с причудами Зоны - так подавно. Темнота внутри стояла хоть глаз выколи, поэтому боец клацнул кнопку включения налобного фонаря. Тот, впрочем, не подал признаков жизни. Чертыхнувшись, Техник пару раз легко стукнул по нему, и только после этого ритуала тот извёрг конус света.*
- Может хоть поделитесь крупицами планов, товарищи военные? Не задерживаемся. Прич, мы впереди, Снейк, прикрой доцента.
*Техник имел привычку называть так абсолютно всех учёных в Зоне ещё со времён службы на охране бункера. Те, вроде, не особо обижались. Поудобнее перехватив автомат, выдвинулся следом за Причером.*

Валерий Артёмович уже надел и застегнул свой шлем. Что-то набрал снова на своём приборе и проверил связь по внешнему динамику.
Preacher и Техник спустились вниз по лестнице, аккуратно, пролёт за пролётом. Военный последний спрыгнул вниз.
- Планы обыкновенные. Дошли и укрепились...
Связь с командование здесь не работала, но вот группа могла оставаться на свой частоте.
Группа спустилась до служебного помещения. Слева - душевые и туалеты. Очень странная планировка, так как в основном помещении были что-то напоминающее котельную. Но это сооружения были сделаны явно не для обогрева всего завода...
- Наблюдаю несколько сигналов... Что здесь есть, не могу сказать количество, пятно перекрывает помещение... - Энтузиазма у учёного поубавилось, но он уверенно держал оружие перед собой. - Нам необходимо проверить душевые, после вернуться, пройти прямо и спуститься... Пока это конечная цель...
Двое военных направились в душевые вместе с ученым.

*Провёл лучом фонаря по помещению, осмотрев уже вполне знакомую обстановку. В воздухе витало множество крохотных частичек, танцуя в луче света фонаря, который прорывался сквозь темноту. Пытаясь спастись от пыли закрыл нижнюю часть лица шемагом. После чего проследил взглядом тройку людей, уверенно отправившихся в сторону душевых.*
- Стоять!
*Прокричав команду, следом тихо выругался себе под нос, одновременно с этим нервно мотнув головой и уже в который раз за последние несколько часов, мысленно проклинал тот момент, когда подписался на это задание. Снова попытался успокоиться и продолжил более-менее спокойным голосом.*
- Нравится мне это или нет, но группу ведём мы, а значит, мы за вас отвечаем. Поэтому куда бы мы не шли, Долг всегда, я повторяю всегда! заходит первым и это не обсуждается. Всё понятно?
*Разумеется, это была далеко не главная причина, но остального им знать было не обязательно. Хотя, в общем-то, всё и так было более чем прозрачно и очевидно. Ужасный психологический климат, зародившийся с самого начала рейда был красноречивей любых слов.*
- Ладно. Я и Техник заходим первыми. Снейк на тебе «гости». Выжидаете секунд тридцать и если всё нормально заходите следом.
*Вскинул АКС и подошёл к входу в душевые. Аккуратно выглянул из-за стены и осветил фонарём помещение, на первый взгляд, не обнаружив ничего потенциально опасного. Посмотрел на Техника и держа оружие наготове прошёл вглубь помещения.*