Он сидел на склоне железнодорожной насыпи, хмурым взглядом окидывая пространство впереди. Возле развалин старой фермы бегали плоти, со стороны Свалки медленно шагал какой-то бродяга. Небо, как всегда, тёмное, медленно несущее тучи дополняло паршивое настроение сталкера. В голове была пустота, и любые попытки хоть что-то вспомнить упирались в железобетонную стену амнезии. А может и не амнезия это вовсе, но как назвать её по-другому он не знал. Не было ни воспоминаний детства, ни воспоминаний юности, казалось, что первоначально тридцатилетний мужик родился в берлоге Сидоровича, при чём с полным набором рефлексов и стрелковыми навыками. Хотя почему тридцатилетний? Меченый даже не знал, сколько ему лет… Сталкер хотел вернуть воспоминания, утраченные по не ведомой причине, но в то же время его сковывал страх, ведь не известно, сколько и каких грехов у него накопилось на протяжении жизни. Достав из кармана ПДА, нажал пару кнопок, загорелся экран. Открыв папку записей, в сотый раз, посмотрел на фотографию с неизвестным ему сталкером, примечание: «Убить Стрелка». Всё это откровенно смахивало на бред, на нелепую, но очень жестокую, шутку, в которой Зона просто издевалась над сталкером. Очень сильно подмывало желание просто бросить всё, уехать в какой-то маленький городок и прожить там оставшуюся половину своей жизни, зарабатывая не поиском артефактов, а вполне приемлемой в цивилизованном обществе работой. Хотя был вариант ещё проще – застрелится. Что бы не решать жизненных сложностей, и головоломок судьбы, всего-то снять пистолет с предохранителя, поднести к виску и нажать на спуск. Меченый дёрнул головой, гоня прочь дурные мысли. Нет, он не сдастся, так легко не сдастся. 

Блеснула молния, относительную тишину нарушил раскатистый гром. Где-то вдали завыли слепые псы. Сталкер затянулся, и, выдыхая дым, отбросил бычок в траву. Взяв тёртый автомат за цевье, и накинув капюшон, стал спускаться на дорогу. Пошёл дождь, капли быстро уходили в землю, превращая её в скользкую грязь, на которой ботинок поехал в сторону и Меченый упал на спину. Приподнявшись на локтях, он увидел бандита, который, поёживаясь, то и дело поглядывал по сторонам, рыская в поисках наживы. Сталкер перекатился в сторону и, встав на одно колено, поднял автомат. К таким, как этот парень в кожанке он не ощущал жалости, ибо сами мародёры не жалели никого. Прицелившись, нажал на спуск. Отдача толкнула в плечё, в сторону полетели гильзы. Бандит упал, захрипел, рука судорожно сжала пистолет. Меченый поднялся и неторопливо пошёл в сторону блокпоста. Стало холодно. Порывистый ветер заставлял дождь хлестать по лицу, влага попадала под куртку, пропитывая грязный свитер. Противная всё же погода. Из стены дождя на встречу сталкеру выбежала слепая собака. Остатки шерсти прилипли к бокам, подогнутый мокрый хвост. Он вскинул автомат, собака заскулила. 

-Чего тебе, псина? – сталкер опустил оружие. Собака пристально следила за человеком, водя из стороны в сторону мордой, с незрячими глазами.

 -Ладно, сейчас посмотрим, что у меня есть. – Меченый скинул с плеч рюкзак, пошарив там, достал пару кусков колбасы, протянул собаке. Та ухватила еду, и начала пережёвывать полученное угощение – Тише, подавишься, – сталкер улыбнулся, одел обратно рюкзак и зашагал дальше. Собака ещё долго смотрела ему вслед, пока сталкер не скрылся за забором… 

Во дворе блокпоста было тихо. Обычно здесь собирались на привал измотанные бродяги, но сегодня не было ни души. Меченый зашёл внутрь здания - надоело мокнуть. Став возле разбитого окна, уставился наружу. Надоела ему Зона. По-правде говоря, приходят сюда сопляки, мечтающие о приключениях или о богатстве, которые через пару месяцев или гибнут, или становятся сталкерами, чьей главной целью является выживание. Ведь нет ничего в Зоне романтического, одна только кровь, грязь и дождь. Сталкер не знал, зачем сюда пришёл он, но знал что ищет – себя. Звучало это конечно глупо, но другой цели у него не было. Меченый вышел, пихнул ногой ржавую створку ворот, та с протяжным скрипом открылась. За воротами осмотрелся по сторонам. Вроде тихо. Где-то вдали застрекотали автоматы, ухнул взрыв. Сталкер повернул в сторону, обходя перестрелку, лишние проблемы ему ни к чему.  Оставленные на мягкой земле следы ботинок быстро наполнялись дождевой водой, они были направлены на север…