Зона. Это то место, куда мы уходим, прячемся от реалий этого мира. Когда всё хорошо, мы забываем о ней, но хорошо долго не бывает. И мы возвращаемся.

Таким как я трудно в мире людей. Трудно скрывать свою подлинную сущность, трудно держать себя в руках и не сорваться. Поэтому, когда меня переполняет тьма, я беру коммуникатор, открываю портал и попадаю в маленький схрон в одном из радиоактивных очагов Свалки. Я не боюсь, что его обнаружат - вокруг такой фон, что любой счётчик кричит от возмущения, да и артефактов нет. Я складываю на пустой ящик одежду и комм и начинаю трансформацию.

Под воздействием излучения тело начинает плавиться, обтекать, менять форму...
Через несколько минут я выхожу из схрона. Чёрный нос жадно вдыхает влажный воздух, Чуткие уши ловят привычные звуки... Я дома.

Неспеша выхожу за пределы Свалки, углу******юсь в заросли, мягко ступая широкими лапами, и слушаю, слушаю... Постепенно включаются все чувства. Я, как сетью, накрываю окрестности, закрываю глаза, и Зона расцветает красками. Я мысленно вижу людей вокруг себя, каждый из них - как капелька краски. Зелёный - дружелюбие, синий - спокойствие, жёлтый - страх, неуверенность. Чёрный - злоба. Но хуже всего - бурый. Предательство. И если рядом с ним есть другая цветная капелька - надо спешить.

Двое сталкеров сидят у костра, друзья - напарники. За плечами у них не одна совместная ходка. Много раз рисковали вместе, отбивались спина к спине от безумных мутантов, спасали друг друга из коварных ловушек... Такое спаивает людские души крепче кровного родства. Да видно не у всех. Рядом с зелёной каплей ширится, пульсирует, как нарыв, бурое облако. Оно не успевает лопнуть - я двигаюсь слишком быстро. Серое тело вымётывается из тьмы в круг света, тихо хрустит слабая человеческая шея под мощными челюстями, зелёный огонёк взрывается красным светом отчаяния и горя за погибшего друга... Хороший ты парень, сталкер, верный, в отличие от этой падали. Живи.

Я уже далеко. Очередь вспарывает тьму там, где меня нет, вместе с пулями несутся проклятия, ухает граната из подствольника... Я бегу дальше, и лишь одинокая красная точка пульсирует вдали.

* * *

В Зоне мне хорошо, как нигде больше. Местные мутанты не представляют опасности, никто, кроме химеры. Но с ней у нас нейтралитет. Она меня не трогает, я - её, иногда даже поговорить можем, если есть настроение. Самое опасное существо в Зоне - человек. И опасен в первую очередь для себя самого. Потому что даже мутанты не предают и не убивают себе подобных.

Пробегаю недалеко от Янтаря. Какие-то отморозки напали на группу учёных. И что этим ботаникам за крепкими стенами не сидится? Какие бы подготовленные не были - всё не то. Отбиваются от десятка бандитов, что позарились на добротное оружие и снаряжение.

Серым вихрем врываюсь во вражий стан, без устали работают зубы и тяжёлые лапы, с моими габаритами ничего не стоит перекусить человека пополам. Горячая очередь вспарывает бок. Дурачьё! Что мне ваши пули?! Любой источник радиации исцелит всё за пять минут!

Последняя спина хрустит под лапой. Сажусь, и начинаю зализывать кровоточащий бок: мелочь, а неприятно. Трое учёных торчат поодаль, как сливы в... на блюде. Вот ботаны! Нормальный человек рвал бы куда подальше, а эти стоят, смотрят. Я сержусь. Посылаю им мысле-образ:"Что уставились, придурки? Типа, цирк вам?" И вдруг получаю совершенно чёткий ответ - "Чем мы можем помочь?" Вот так номер! Чудные дела творятся в Зоне, хотя, кто бы говорил... Ботан приносит мне контейнер, ставит рядом, открывает. Счётчик отчаянно верещит, по моему боку разливается живительное тепло. Учёный сидит рядом, наблюдая за регенерацией. И ведь совсем не боится. Не меня - так радиации повышенной. Так нет же, сидит.

Меньше чем за пять минут все повреждения восстановлены, группа учёных уходит в лагерь. На всякий случай негласно сопровождаю их до места. Здесь всё в порядке.

Лёгкой трусцой бегу к свалке. Заползаю в свой схрон и начинаю обратную трансформацию. Тихо жужжит коммуникатор. Сынуля спрашивает: "Мама, ты скоро?" - "Да, малыш, сейчас буду..."
Одеваюсь и открываю портал. Пора возвращаться...

(Lumi)